Cosa possiamo imparare da Facebook?

di Brian Kelly | 18 gennaio 2007 | Blog , Web2.0 | 5 commenti Contesto Prima di Natale ho ricevuto un’email da qualcuno che voleva un consiglio sui servizi di social networking per supportare un progetto. Inizialmente pensavo che mi fosse stato chiesto un parere su applicazioni di blogging o wiki. Tuttavia una telefonata ha chiarito i requisiti, ovvero un consiglio sui meriti di diversi servizi di social networking come My Space e Facebook . Ho dovuto ammettere di avere solo un’esperienza limitata di entrambi questi ambienti. La domanda mi ha fatto riflettere su chi dovrebbe fornire tali consigli all’interno di un’istituzione. Se tali servizi possono essere utilizzati per supportare le attività di insegnamento e apprendimento o di ricerca in un’istituzione, non dovrebbe esserci una qualche forma di consulenza e supporto? E anche se tali servizi vengono utilizzati per scopi sociali (cosa che, ovviamente, avviene) perché questo dovrebbe essere un fattore per escludere un certo livello di supporto? Dopotutto, l’email e il Web, in generale, vengono utilizzati per scopi sociali. Facebook Alla luce di queste riflessioni, ho deciso di provare Facebook – e, fortunatamente, l’Università di Bath ha aderito a Facebook, con attualmente 8.685 iscritti dall’istituzione. (Nota che, a differenza di molti social network simili, è l’istituzione, piuttosto che un individuo, a dover aderire al servizio – e l’autenticazione si basa sull’indirizzo email personale). E una caratteristica particolarmente degna di nota di Facebook è l’integrazione tra le reti – ci sono molti esempi di amici che si estendono tra università (possibilmente amici di scuola o amici conosciuti durante attività intercollegiali, per esempio). La mia pagina profilo è illustrata. Questa contiene i dettagli dei miei amici insieme a un registro della data in cui sono stati selezionati (questo mi è sembrato piuttosto sdolcinato – 9 gen: “ Brian e Pete Cliff sono ora amici “. E per quanto riguarda i doppi sensi di “ Brian poke Pete “. Bleah.) Una caratteristica potenzialmente molto utile della pagina Mini-feed è la possibilità di importare feed RSS, da blog, per esempio. I due aspetti chiave di Facebook sembrano essere la rete di persone (amici) e la partecipazione a gruppi. Gli utenti di Facebook possono unirsi a gruppi esistenti o crearne uno nuovo. L’elenco delle aree coperte dai gruppi mostra che Facebook si concentra sugli aspetti sociali (con le possibili eccezioni di Business e Internet & Technology, nessuno dei raggruppamenti copre discipline accademiche. Esplorando la sezione Internet & Technology per la rete di Bath ho scoperto che uno degli usi forniti dal servizio è quello di offrire un forum per utenti scontenti, con un gruppo intitolato “We All Hate BUCS” (BUCS è il Bath University Computing Services). Come dovrebbero rispondere i dipartimenti a tali critiche? Chiaramente non è possibile (nemmeno desiderabile) vietare tali discussioni. Piuttosto, direi, i servizi di supporto (in particolare) potrebbero voler visitare Facebook (se la loro istituzione ha aderito al servizio) ed esplorare di cosa parlano gli studenti. Direi anche che se gli studenti trascorrono una quantità significativa di tempo usando Facebook, allora è nell’interesse dell’istituzione assicurarsi che utilizzino il servizio in modo efficace. Forse consigliare agli studenti di un corso come i feed RSS relativi al corso possono essere incorporati in Facebook sarebbe un approccio sensato da adottare. Un suggerimento radicale Wikipedia ha un articolo completo su Facebook . L’articolo afferma che nell’aprile 2006 si sosteneva che Facebook stesse guadagnando oltre 1 milione di dollari a settimana in ricavi pubblicitari. Se è così, potremmo chiederci se le istituzioni dovrebbero spendere il denaro dei contribuenti nel cercare di sviluppare servizi di social networking come parte di un ambiente di e-learning. Non sarebbe più conveniente esplorare le possibilità di utilizzare servizi come Facebook per supportare l’e-learning, invece di cercare di competere con un servizio esistente così di successo e redditizio? Tale suggerimento è leggermente ironico (Facebook manca di varie funzionalità che sarebbero desiderabili in un sistema utilizzato in un contesto di apprendimento più formale). Ma se gli studenti fanno un uso intensivo di Facebook, non dobbiamo porci tali domande? 5 commenti AJC il 18 gennaio 2007 alle 17:02 Sì ma no ma: Istituzioni che usano servizi Web 2.0 “gratuiti”? Sicurezza dei dati? Continuità del servizio? Possibili costi futuri? Problema più grande: il “lavoro” che si intromette negli spazi sociali online degli studenti. Se chiacchiero con i miei studenti su MySpace, sono il loro “amico”? Sì, so che questi non sono veri amici (Amico 2.0), ma i miei studenti mi mandano un messaggio molto chiaro che vogliono che il “lavoro” e il tempo sociale siano separati, anche se usano gli stessi strumenti in entrambi.