O que podemos aprender com o Facebook?

por Brian Kelly | 18 de janeiro de 2007 | Blog , Web2.0 | 5 comentários Contexto Antes do Natal, recebi um e-mail de alguém que queria conselhos sobre serviços de redes sociais para apoiar um projeto. Inicialmente, pensei que me estavam a pedir opiniões sobre blogs ou aplicações wiki. No entanto, uma chamada telefónica esclareceu os requisitos, que eram conselhos sobre os méritos de diferentes serviços de redes sociais, como o My Space e o Facebook . Tive de confessar que tenho apenas experiência limitada em qualquer um destes ambientes. A questão fez-me refletir sobre quem deveria fornecer tais conselhos dentro de uma instituição. Se tais serviços podem ser usados para apoiar as atividades de ensino e aprendizagem ou de investigação numa instituição, não deveria haver alguma provisão de conselhos e apoio? E mesmo que tais serviços sejam usados para fins sociais (o que, claro, são), por que razão isso deveria ser um fator para excluir um nível de apoio? Afinal, o e-mail e a Web, em geral, são usados para fins sociais. Facebook À luz destas reflexões, decidi experimentar o Facebook – e, felizmente, a Universidade de Bath subscreveu o Facebook, com atualmente 8.685 subscritores da instituição. (Note que, ao contrário de muitas redes sociais semelhantes, a instituição, e não um indivíduo, precisa de subscrever o serviço – e a autenticação baseia-se no endereço de e-mail de cada um). E uma característica particularmente digna de nota do Facebook é a integração entre redes – há muitos exemplos de amigos que abrangem várias universidades (possivelmente amigos da escola ou amigos conhecidos em atividades intercolegiais, por exemplo). A minha página de perfil está ilustrada. Esta tem detalhes dos meus amigos, juntamente com um registo da data em que foram selecionados (isto pareceu-me bastante piroso – 9 de janeiro: “ Brian e Pete Cliff são agora amigos “. E quanto aos duplos sentidos de “ Brian pokes Pete “. Ugh.) Uma característica potencialmente muito útil da página Mini-feed é a capacidade de importar feeds RSS, de blogs, por exemplo. Os dois aspetos-chave do Facebook parecem ser a rede de pessoas (amigos) e a participação em grupos. Os utilizadores do Facebook podem juntar-se a grupos existentes ou criar um novo grupo. A lista de áreas cobertas pelos grupos mostra que o Facebook está a focar-se em aspetos sociais (com as possíveis exceções de Business e Internet & Technology, nenhum dos agrupamentos cobre disciplinas académicas. Explorando a secção Internet & Technology para a rede de Bath, descobri que um uso que o serviço proporciona é fornecer um fórum para utilizadores descontentes, com um grupo intitulado “We All Hate BUCS” (BUCS sendo o Bath University Computing Services). Como devem os departamentos responder a tais críticas? Claramente não é possível (nem sequer desejável) proibir tais discussões. Em vez disso, argumentaria, os serviços de apoio (em particular) podem querer visitar o Facebook (se a sua instituição tiver subscrito o serviço) e explorar o que os estudantes estão a falar. Também argumentaria que, se os estudantes estão a passar uma quantidade significativa de tempo a usar o Facebook, então é do interesse da instituição garantir que estão a usar o serviço de forma eficaz. Talvez aconselhar os estudantes de um curso sobre como os feeds RSS relacionados com o curso podem ser incorporados no Facebook fosse uma abordagem sensata a tomar. Uma Sugestão Radical A Wikipedia tem um artigo abrangente sobre o Facebook . O artigo afirma que em abril de 2006 foi alegado que o Facebook estava a fazer mais de 1 milhão de dólares por semana em receitas de publicidade. Se for esse o caso, podemos perguntar-nos se as instituições devem gastar o dinheiro dos contribuintes a procurar desenvolver serviços de redes sociais como parte de um ambiente de e-learning. Não seria mais rentável explorar as possibilidades de usar serviços como o Facebook para apoiar o e-learning, em vez de tentar competir com um serviço existente tão bem-sucedido e lucrativo? Tal sugestão é ligeiramente jocosa (o Facebook carece de várias funcionalidades que seriam desejáveis num sistema usado num contexto de aprendizagem mais formal). Mas se os estudantes estão a fazer uso intensivo do Facebook, não temos de nos colocar tais questões? 5 Comentários AJC em 18 de janeiro de 2007 às 17:02 Sim, mas não, mas: Instituições a usar serviços Web 2.0 “gratuitos”? Segurança de dados? Continuidade do serviço? Possíveis cobranças futuras? Problema maior: o “trabalho” a invadir os espaços sociais online dos estudantes. Se eu conversar com os meus estudantes no MySpace, sou o “amigo” deles? Sim, sei que estes não são amigos reais (Friend 2.0), mas os meus estudantes enviam-me uma mensagem muito clara de que querem que o “trabalho” e o tempo social sejam separados, mesmo que estejam a usar as mesmas ferramentas em ambos.