Wat kunnen we leren van Facebook?

door Brian Kelly | 18 jan 2007 | Blog , Web2.0 | 5 reacties Achtergrond Voor Kerstmis ontving ik een e-mail van iemand die advies wilde over socialnetwerkdiensten ter ondersteuning van een project. Aanvankelijk dacht ik dat mij werd gevraagd naar mijn mening over blog- of wiki-applicaties. Een telefoontje verduidelijkte echter de vereisten: advies over de merites van verschillende socialnetwerkdiensten zoals My Space en Facebook . Ik moest toegeven dat ik slechts beperkte ervaring heb met beide omgevingen. De vraag zette me wel aan het denken over wie binnen een instelling zulk advies zou moeten geven. Als dergelijke diensten kunnen worden gebruikt ter ondersteuning van onderwijs- en leer- of onderzoeksactiviteiten binnen een instelling, zou er dan niet enige vorm van advies en ondersteuning moeten zijn? En zelfs als dergelijke diensten voor sociale doeleinden worden gebruikt (wat ze natuurlijk zijn), waarom zou dat een factor moeten zijn om een zekere mate van ondersteuning uit te sluiten? E-mail en het web in het algemeen worden immers ook voor sociale doeleinden gebruikt. Facebook Naar aanleiding van deze overpeinzingen besloot ik Facebook uit te proberen – en gelukkig heeft de Universiteit van Bath zich aangemeld bij Facebook, met momenteel 8.685 abonnees van de instelling. (Let op: anders dan bij veel vergelijkbare sociale netwerken moet de instelling, en niet een individu, zich abonneren op de dienst – en de authenticatie is gebaseerd op iemands e-mailadres). Een bijzonder noemenswaardig kenmerk van Facebook is de integratie tussen netwerken – er zijn veel voorbeelden van vrienden die universiteiten overstijgen (mogelijk vrienden van school of vrienden die zijn ontmoet bij intercollegiale activiteiten, bijvoorbeeld). Mijn profielpagina is afgebeeld. Deze bevat details van mijn vrienden samen met een registratie van de datum waarop ze zijn geselecteerd (dit vond ik nogal cheesy – 9 jan: ” Brian en Pete Cliff zijn nu vrienden ”. En wat te denken van de dubbelzinnigheden van ” Brian poket Pete ”. Bah.) Een potentieel zeer nuttige functie van de Mini-feed-pagina is de mogelijkheid om RSS-feeds te importeren, bijvoorbeeld van blogs. De twee belangrijkste aspecten van Facebook lijken het netwerk van mensen (vrienden) en deelname aan groepen te zijn. Facebook-gebruikers kunnen zich bij bestaande groepen aansluiten of een nieuwe groep opzetten. De lijst van gebieden die door de groepen worden bestreken, toont aan dat Facebook zich richt op sociale aspecten (met de mogelijke uitzonderingen van Business en Internet & Technologie dekt geen van de groeperingen academische disciplines). Bij het verkennen van de sectie Internet & Technologie voor het Bath-netwerk ontdekte ik dat een van de toepassingen die de dienst biedt, het bieden van een forum voor ontevreden gebruikers is, met een groep getiteld “We All Hate BUCS” (BUCS zijnde de Bath University Computing Services). Hoe moeten afdelingen op dergelijke kritiek reageren? Het is duidelijk niet mogelijk (zelfs niet wenselijk) om dergelijke discussies te verbieden. Veeleer zou ik stellen dat ondersteunende diensten (in het bijzonder) Facebook zouden kunnen bezoeken (als hun instelling zich op de dienst heeft geabonneerd) en verkennen waar studenten over praten. Ik zou ook stellen dat als studenten aanzienlijke hoeveelheden tijd op Facebook doorbrengen, het in het belang van de instelling is om ervoor te zorgen dat zij de dienst effectief gebruiken. Misschien is het adviseren van studenten in een cursus over hoe de RSS-feeds met betrekking tot de cursus in Facebook kunnen worden ingebed, een verstandige benadering. Een Radicaal Voorstel Wikipedia heeft een uitgebreid artikel over Facebook . Het artikel beweert dat in april 2006 werd beweerd dat Facebook meer dan $1 miljoen per week aan advertentie-inkomsten verdiende. Als dit het geval is, kunnen we ons afvragen of instellingen belastinggeld moeten uitgeven aan het ontwikkelen van socialnetwerkdiensten als onderdeel van een e-learningomgeving. Zou het niet kosteneffectiever zijn om de mogelijkheden te verkennen van het gebruik van diensten zoals Facebook ter ondersteuning van e-learning, in plaats van te proberen te concurreren met zo’n succesvolle en winstgevende bestaande dienst? Een dergelijke suggestie is enigszins tongue-in-cheek (Facebook mist verschillende functies die wenselijk zouden zijn in een systeem dat in een meer formele leercontext wordt gebruikt). Maar als studenten intensief gebruikmaken van Facebook, moeten we ons dan niet dergelijke vragen stellen? 5 Reacties AJC op 18 januari 2007 om 17:02 Ja maar nee maar: Instellingen die “gratis” Web 2.0-diensten gebruiken? Databeveiliging? Continuïteit van dienstverlening? Mogelijke toekomstige kosten? Groter probleem: “werk” dat binnendringt in de online sociale ruimtes van studenten. Als ik met mijn studenten chat op MySpace, ben ik dan hun “vriend”? Ja, ik weet dat dit geen echte vrienden zijn (Friend 2.0), maar mijn studenten geven me een heel duidelijke boodschap dat ze willen dat “werk” en sociale tijd gescheiden blijven, zelfs als ze in beide dezelfde tools gebruiken.