Linked Data e lezioni dal passato

di Brian Kelly | 28 aprile 2010 | Linked Data | 2 commenti Il buzz al WWW 2010 Sono attualmente a Raleigh, North Carolina, per partecipare alla conferenza WWW 2010. E il buzz alla conferenza finora sembra concentrarsi sui Linked Data (anche se devo aggiungere che sto scrivendo questo durante i due giorni di eventi pre-conferenza e sono stato fuori a socializzare con sviluppatori del Web Linked, quindi forse queste conclusioni sono piuttosto soggettive e premature!). Questa eccitazione mi ricorda le precedenti conferenze WWW – e mi fa riflettere su quanto la passione provata da molti sviluppatori e ricercatori a queste conferenze si traduca effettivamente in cambiamenti significativi nel panorama del Web a breve termine o se gli entusiasmi si traducano semplicemente in un fallimento nel coinvolgere la comunità mainstream e nel affrontare un quadro più ampio. Quindi ecco le mie riflessioni sull’eccitazione che ho provato dopo la conferenza WWW 2003. Riflessioni sul WWW 2003 Ricordo di essere tornato dal WWW 2003 sentendomi ispirato. In parte questo è stato dopo aver visto come un’infrastruttura di comunicazione (WiFi e IRC) potesse essere utilizzata per supportare una conferenza – questa è stata la mia prima ‘conferenza amplificata’ (anche se Lorcan Dempsey non aveva coniato quel termine all’epoca). L’interesse per questo approccio è stato descritto in un articolo di Paul Shabajee intitolato “‘Hot’ or Not? Welcome to real-time peer review” pubblicato su The Time Higher educational Supplement. Ero così ispirato dal potenziale che ho sentito che l’uso delle tecnologie WiFi per consentire ai partecipanti agli eventi di impegnarsi più attivamente nelle discussioni che ho scritto un articolo intitolato “Using Networked Technologies To Support Conferences” insieme a Paul e al mio collega Emma Tonkin. Ma nonostante il mio interesse in quest’area, l’argomento che mi ha davvero ispirato alla conferenza di Budapest è stato il Semantic Web. Il Semantic Web non era nuovo per me – ma invece dover ascoltare discorsi su questioni di protocollo di basso livello per la prima volta le persone parlavano di – e, cosa più importante, dimostravano applicazioni del Semantic Web. Il buzz alla conferenza, specialmente tra un gruppo di persone che conoscevo da Bath e Bristol, si concentrava su FOAF – il vocabolario Friend of a Friend e le applicazioni associate sviluppate inizialmente da Dan Brickley e Libby Miller che allora lavoravano presso l’ILRT dell’Università di Bristol. Ero così ispirato da questo approccio leggero a quello che in seguito divenne comunemente noto come software di social networking che poco dopo ho creato il mio file FOAF. E pochi mesi dopo la conferenza WWW 2003, Dave Beckett (un ricercatore del Semantic Web basato, all’epoca, all’Università del Kent) e io abbiamo tenuto un discorso plenario su “Semantic Web Technologies for UK HE and FE Institutions” all’evento IWMW 2003 di UKOLN – sensibilizzando i membri dei team Web istituzionali delle università del Regno Unito sul potenziale del Semantic Web. L’anno successivo io e Leigh Dodds (uno sviluppatore del Semantic Web che allora lavorava presso Ingenta a Bath) abbiamo esplorato modi in cui potevamo cercare di coinvolgere una comunità più ampia in questo primo esempio di applicazione del Semantic Web. In un articolo su “Using FOAF To Support Community Building” abbiamo descritto strumenti di authoring FOAF leggeri che potevano essere utilizzati per creare file FOAF e visualizzatori che potevano fornire prove tangibili dei benefici. Questi strumenti sono stati promossi ai partecipanti tramite una risorsa su Use of FOAF che è stata promossa all’evento IWMW 2004 che riassumeva il potenziale di FOAF e descriveva strumenti per creare e visualizzare FOAF (ad esempio FOAFnaut, FOAF Explorer e Plink) e possibili preoccupazioni che le persone potrebbero avere con questa tecnologia. Cosa è successo? Cosa è successo dopo che l’identificazione della nuova grande idea al WWW 2003 è stata seguita da discorsi alla comunità di gestione del Web da parte di uno stimato sviluppatore del Semantic Web e dalla fornitura di semplici strumenti di authoring e visualizzazione e un contesto per l’uso? La risposta è stata ‘non molto’. Alcune persone hanno creato i propri file FOAF, ma la maggior parte sembrava non avere interesse, e questa mancanza di interesse è continuata nonostante l’uso di FOAF sia stato incoraggiato l’anno successivo all’IWMW 2005. Ma era abbastanza chiaro che FOAF non era decollato all’interno di questa comunità. E nel novembre 2005 ho tenuto un discorso su “Lessons Learnt From FOAF: A Bottom-Up Approach To Social Networks” che “descrive[va] alcuni dei apparenti fallimenti di FOAF nel vivere all’altezza del suo potenziale iniziale e discute[va] possibili ragioni per questo”. Lezioni Nel 2005 stavo speculando sul fallimento ‘apparente’ di FOAF nel soddisfare l’eccitazione che provavo nel 2003. Le ragioni che ho dato includevano le preoccupazioni delle persone riguardo alla privacy, le preoccupazioni riguardo al termine ‘amico’ e la percezione che forse il mercato potesse legittimare l’area. Ma se andiamo avanti di qualche anno scopriamo che molte persone sono ora pronte a condividere informazioni su Facebook e a ‘diventare amici’ di persone, anche di quelle che potrebbero non aver mai incontrato. Per me questo esempio illustra che all’inizio e alla metà degli anni 2000 c’era troppo focus sulle tecnologie sottostanti (come sarebbe stato costruito il Semantic Web) e un fallimento nel comprendere se i bisogni e i requisiti reali degli utenti fossero stati affrontati. Cosa succederà? Nonostante gli sforzi di alcuni ricercatori che attualmente stanno cercando di raffreddare i miei entusiasmi per i Linked Data (:-) i fallimenti del Semantic Web nel mantenere le sue promesse iniziali non dovrebbero essere considerati una ragione per essere scettici riguardo alla promessa dei Linked Data oggi. Piuttosto dobbiamo accogliere gli Amici Critici che sono disposti a fornire critiche costruttive su affermazioni discutibili dei Linked Data e ad aiutare a identificare aree appropriate per l’implementazione di approcci Linked Data; i modelli di implementazione; le competenze e altre risorse necessarie e i rischi associati. Oltre alla valutazione critica, che è particolarmente importante in un momento in cui gli investimenti nel settore pubblico stanno diminuendo, dovremo anche, tuttavia, continuare l’advocacy per garantire che i benefici dei Linked Data non vengano ignorati. Pubblicherò presto post sulla rilevanza dei Linked Data per individui e istituzioni. 2 commenti Christopher Gutteridge il 28 aprile 2010 alle 8:53 Potresti fare di peggio che metterti in contatto con Dave Challis che è in giro per websci10 ecc. e ha avuto un’idea interessante su come i linked data potrebbero effettivamente aiutare con un problema di lunga data che abbiamo avuto con i nostri siti web…